Region, na którym znajduje się Powiat Gorzowski, to ziemia o bogatej i powikłanej historii. Za pierwszych Piastów teren dzisiejszego powiatu podzielony był pomiędzy kasztelanie santocką i lubuską oraz ziemie książąt pomorskich, sąsiadował z kasztelanią cedyńską. Od wieku XIII został poddany silnej ekspansji ze strony Brandenburgii, w wyniku której na pograniczu wielkopolsko-pomorskim powstało państwo Nowa Marchia. W XVI wieku wyodrębniła się z niego Marchia Wschodnia ze stolica w Kostrzynie n/O.

Podejmowane wielokrotnie próby odzyskania dla Polski tych ziem metodami zbrojnymi lub na drodze prawno-politycznej, nie przyniosły rezultatu. Uległy one germanizacji i na kilka wieków stały się częścią niemieckiego organizmu państwowego. W roku 1945 opuścili je dotychczasowi mieszkańcy, uchodząc przed działaniami wojennymi lub zostając wysiedleni na mocy Układu Poczdamskiego. Ich miejsce zajęli przybysze zza Buga oraz różnych regionów Polski. Wytworzyli oni nową, dynamiczną i otwartą społeczność.
 
Flaga i herb powiatu gorzowskiego zostały ustanowione uchwałą Rady Powiatu nr 93/XII/2000 z dnia 16 lutego 2000r.Nawiązują one zarówno do tradycji historycznej, jak i współczesności oraz przyszłości.

Istniejące w przeszłości jednostki administracyjne, które odpowiadały dzisiejszemu Powiatowi Gorzowskiemu kształtem terytorialnym oraz pozycja ustrojową, nie posiadały własnego herbu. Projektując godło i flagę powiatu należało przestrzegać postanowień ustawy o odznakach i mundurach, która nakłada wymóg zgodności z zasadami heraldyki, weksylologii oraz miejscową tradycją historyczną. Trzeba było również brać pod uwagę społeczny odbiór przyszłego herbu, względy estetyczne, czytelność i łatwość reprodukowania.

Odwoływanie się do istniejących i utrwalonych historycznie znaków miejscowych, w przypadku powiatu gorzowskiego było bardzo trudne. Mieliśmy do dyspozycji tylko dwa historyczne herby miast: Gorzowa Wlkp. (który wszakże nie wchodzi w skład powiatu gorzowskiego stanowiąc gminę na prawach powiatu) i Kostrzyna nad Odrą. Połączenie ich elementów (połowy brandenburskiego orła, trzymającego w szponach koniczynkę oraz srebrnej, skaczącej ryby na błękitnym tle) na dwudzielnej tarczy, dawało wprawdzie znak poprawny heraldycznie, jednak zbyt podobny do herbu Kostrzyna n/O. Elementów herbów miasta Witnica oraz pozostałych gmin powiatu nie można było użyć, jako że powstały one współcześnie.

W tej sytuacji, zamiast odwoływać się do miejscowej tradycji heraldycznej, należało szukać rozwiązania w sięgnięciu do tradycji historycznej subregionu gorzowskiego. Obecny powiat obejmuje znaczną część (w tym stolicę) średniowiecznej kasztelanii santockiej. Santok nie miał wprawdzie (bo nie stał się miastem) własnego herbu, jednak od wielu wieków w polskiej świadomości historycznej funkcjonował jako "klucz i warownia królestwa polskiego" (regni custodia et clavis). Jest to nie tylko dawna, ale i długa tradycja: mimo utracenia Santoka jeszcze w średniowieczu, w polskim senacie aż do III rozbioru zasiadali tytularni kasztelani santoccy. Określenie ziemi santockiej, użyte przez Galla Anonima, było wielokrotnie powtarzane w literaturze naukowej i popularnej. Również współcześnie, w potocznej świadomości, żywa jest pamięć o roli, jaką pełniła ona za czasów piastowskich i można było się do niej odwołać jako do ważnego elementu ogólnopolskiej i miejscowej tradycji historycznej.
Tak powstał projekt herbu, przedstawiający ustawiony pionowo złoty gotycki klucz na błękitnym polu. Dodano do niego siedem złotych gwiazd, rozmieszczonych nierównomiernie po elipsie. Wyobrażają one wszystkie gminy, wchodzące w skład powiatu gorzowskiego.

Flaga Powiatu Gorzowskiego Flagę powiatu stanowi prostokątny płat niebieskiej tkaniny o proporcjach 5 : 8, zawierający te same elementy co herb. W jego centrum umieszczony został pionowo złoty klucz, otoczony siedmioma złotymi gwiazdami.

Przyjęta symbolika wydaje się czytelna nie tylko z punktu widzenia historii, ale i współczesności. Powiat gorzowski możemy również obecnie traktować jako „klucz (choć już nie warownię) do państwa polskiego”, a zarazem jako „klucz do Europy”, leży on bowiem u wrót Rzeczypospolitej, przy granicy, na bardzo ważnym szlaku komunikacyjnym. Niebieska barwa tarczy herbowej może symbolizować zarówno położenie u zbiegu trzech dużych rzek (Odry, Warty i Noteci), jak i przez nawiązanie do barwy płata flagi Unii Europejskiej - wyobrażać współczesny charakter oraz aspiracje i perspektywy rozwojowe powiatu gorzowskiego. Na pierwszy rzut oka mogą przywodzić ją na myśl również gwiazdy, znajdujące się w herbie i na fladze, jednak nie stanowią one dosłownego cytatu, bowiem ich liczba (7 a nie 12), ilość ramion (zgodnie z polska tradycją heraldyczna są to gwiazdy nie pięcio, lecz sześcioramienne) oraz sposób rozłożenie (po elipsie a nie po okręgu) - wykazują wyraźne odmienności.